La ropa de protección puede fabricarse con una amplia variedad de materiales que, en función de sus características, proporcionarán un tipo u otro de protección. Entre los distintos materiales disponibles se encuentran, por ejemplo:
- Tejidos no tejidos
- Entramados metálicos (aramidas, aluminizados…)
- Textiles o textiles recubiertos
- Composiciones multicapas
- Goma, neopreno y plásticos
No obstante, la tecnología textil actual permite tal cantidad de posibilidades que continuamente aparecen nuevas composiciones lo cual dificulta asociar, de manera general, material con ropa de protección.
Marcaje de ropa según normativa
La mayoría de las normas europeas relativas a ropa de protección indican que ésta debe ir marcada con un pictograma en forma de escudo en cuyo interior se encuentra el símbolo correspondiente al tipo de riesgo frente al cual protege. Por otra parte, un pictograma en forma de cuadrado indica la aplicación prevista, representada por la figura de su interior.
El símbolo de protección junto con la referencia a un número de norma implica una serie de niveles de prestación obtenidos dependiendo de los resultados de uno o varios ensayos de laboratorio.
Estos pictogramas pueden ir acompañados de números o letras que representan los niveles de prestación obtenidos u otro tipo de información de acuerdo a la norma específica.
El nivel de prestación se define como el número que designa una categoría particular o un rango de prestación mediante el cual pueden graduarse los resultados de un ensayo.
Un nivel alto, generalmente, se corresponde con una mayor protección. Los niveles de prestación están basados en resultados de laboratorio lo cual no refleja necesariamente las condiciones reales del puesto de trabajo. El rango de los niveles de prestación va de 0 a 4, 5 o 6.
El nivel 0 implica que el resultado está por debajo del valor mínimo establecido para el riesgo dado mientras que 4, 5 o 6 representa el mayor valor posible y por tanto el más efectivo. Una “X” representando el resultado de un ensayo implica que dicha ropa no ha sido sometida al ensayo o que el método no es adecuado para el diseño o material de la misma, por tanto no se debe usar como protección frente a dicho riesgo.
Estos niveles permiten comparar productos diseñados para ofrecer un mismo tipo de protección y tener idea del grado de resistencia o comportamiento del material frente a un tipo de agresión. No obstante, se recomienda siempre efectuar pruebas in situ para confirmar la idoneidad de la ropa para la situación específica.
Normativa ropa de protección – UNE-EN-340
En los procedimientos de certificación de la ropa de protección suele aplicarse la norma UNE-EN-340, ropa de protección.
Los requisitos establecidos en ella definen las características, de carácter general, que debe tener toda la ropa de protección independientemente del riesgo específico frente al que proteja. Esta norma, UNE-EN 340, nunca debe usarse sola sino siempre en combinación con alguna de las normas específicas.
Toda la ropa de protección cumplirá, por tanto, con lo que en esta nota se establece, además de con lo que se indique en su norma específica.
En la tabla siquiente se enumeran normas específicas de ropa de protección con la norma técnica de referencia y, en su caso, los pictogramas asociados:
| Tipo de prenda | Pictograma | |
| Contra lluvia |  | UNE-EN 343 |
| Contra el frio |  | UNE-EN 342UNE-EN 14058 |
| Contra calor |  | UNE-EN 531 |
| Bomberos |  | UNE-EN 469UNE-EN 1486 UNE-EN 15614 |
| Soldador | | UNE-EN 470-1 |
| Contra productos químicos |  | UNE-EN 943-1UNE-EN 943-2 UNE-EN 14605 UNE-EN ISO 13982-1 UNE-EN 13034 |
| Contra agentes biológicos |  | UNE-EN 1073-1UNE-EN 1073-2 |
| Contra sierras de cadena |  | UNE-EN 381-9UNE-EN 381-11 |
| Contra cortes y pinchazos por cuchillos manuales |  | UNE-EN ISO 13998 |
| Antiestática |  | UNE-EN 1149-5 |
| Antiatrapamiento |  | UNE-EN 510 |
| Señalización de alta visiblidad |  | UNE-EN 471 |
| Operadores de proyección de abrasivos |  | UNE-EN ISO 14877 |
